Les Cotswolds faisaient partie des endroits que j’avais particulièrement envie de découvrir pendant notre road-trip en Angleterre. Des villages en pierre couleur miel, des petites routes qui traversent les collines, des cottages fleuris, des jardins et des pubs de campagne… bref, exactement le genre d’ambiance que j’aime.

Nous avons passé 2 jours dans les Cotswolds et découvert une dizaine de villages. Et avec le recul, c’est une durée que je trouve parfaite pour avoir un bon aperçu de la région sans passer son temps à courir d’un village à l’autre.

Parmi tous ceux que nous avons visités, voici mes 5 villages préférés des Cotswolds, avec quelques conseils pour préparer votre propre road trip.

Les Cotswolds, c’est où ?

Les Cotswolds sont une région rurale située dans le sud-ouest de l’Angleterre, connue pour ses paysages vallonnés et ses villages construits dans la fameuse pierre couleur miel. La région s’étend sur plusieurs comtés et regroupe de nombreux villages. Certains sont devenus particulièrement populaires auprès des visiteurs, tandis que d’autres sont beaucoup plus tranquilles.

Et c’est justement ce que j’ai aimé pendant notre road-trip : alterner les villages incontournables avec des endroits plus petits et moins fréquentés.

Si vous préparez un voyage en Angleterre, les Cotswolds peuvent facilement s’intégrer à un itinéraire avec Londres, Oxford ou encore le sud de l’Angleterre.

Combien de temps faut-il pour visiter les Cotswolds ?

Pour moi, 2 jours sont une très bonne durée pour découvrir les Cotswolds.

En deux jours, nous avons visité une dizaine de villages sans avoir l’impression de passer notre temps à courir.

Évidemment, il est possible d’y rester plus longtemps. Trois ou quatre jours permettent de ralentir davantage, de faire quelques balades dans la campagne, de profiter de son hébergement ou de visiter certains jardins et demeures de la région. Mais si vous avez un itinéraire plus large en Angleterre, deux jours peuvent déjà permettre de découvrir une belle sélection de villages. Et surtout, je vous conseille de ne pas chercher à tous les faire !

Mes 5 villages préférés des Cotswolds

1. Lacock : mon premier coup de cœur

Lacock a été notre tout premier village des Cotswolds. Nous y sommes arrivés assez tôt le matin et il y avait alors très peu de monde dans les rues. Et je dois bien avouer que cela a largement participé à mon coup de cœur.

Le village est particulièrement charmant avec ses maisons en pierre, ses petites rues et son atmosphère très paisible. Et si vous êtes, comme moi, fan d’Harry Potter, vous aurez une raison supplémentaire de vous y arrêter : plusieurs scènes des films ont été tournées à Lacock Abbey et dans le village.

Mon conseil : arrivez tôt si vous souhaitez découvrir Lacock dans une ambiance calme.

2. Upper & Lower Slaughter : pour une parenthèse au calme

Upper Slaughter et Lower Slaughter sont deux petits villages des Cotswolds reliés par un joli chemin de campagne.

C’est probablement l’un des endroits où j’ai ressenti le plus cette impression de calme que j’étais venue chercher dans les Cotswolds. Les villages sont beaucoup moins touristiques que certains incontournables de la région et la balade entre les deux permet de profiter davantage des paysages.

C’est exactement le genre d’étape que j’aime ajouter dans un itinéraire : pas forcément celle que l’on voit partout sur Instagram, mais celle qui permet de ralentir un peu et de profiter du voyage.

3. Castle Combe : le village carte postale

Difficile de parler des Cotswolds sans évoquer Castle Combe ! C’est probablement l’image que l’on se fait lorsque l’on imagine un village anglais : de jolies maisons en pierre, des rues fleuries et beaucoup de charme.

Oui, le village est touristique mais honnêtement, je comprends pourquoi. Même avec davantage de visiteurs, Castle Combe reste vraiment adorable et mérite sa place dans un itinéraire dans les Cotswolds.

4. Bourton-on-the-Water : à découvrir tôt le matin

Bourton-on-the-Water est probablement l’un des villages les plus connus des Cotswolds.

La rivière Windrush traverse le village et lui donne une atmosphère très particulière. C’est également l’un des villages les plus animés et touristiques que nous avons visités. Et c’est justement là que mon conseil est important : si vous le pouvez, venez tôt le matin. Nous avons vraiment vu la différence entre les villages visités tôt et ceux découverts plus tard dans la journée. Arriver avant 10h vous permettra de profiter plus tranquillement des rues et de prendre le temps de vous promener avant l’arrivée d’une partie des visiteurs.

5. Snowshill : mon petit détour préféré

Et puis il y a Snowshill. À l’opposé de Bourton-on-the-Water, le village est minuscule, paisible et perché au milieu des collines. Snowshill est le genre de petit détour que j’aime intégrer dans un road trip : une étape courte, mais qui apporte une vraie sensation de calme.

Comment organiser un road trip dans les Cotswolds ?

Pour découvrir les Cotswolds, je recommande de prévoir une voiture. Les villages sont dispersés et avoir son propre véhicule permet de construire un itinéraire beaucoup plus facilement et de s'arrêter où vous le souhaitez.

Mais attention à une erreur très fréquente : vouloir trop en faire.

Sur une carte, plusieurs villages peuvent sembler très proches. Pourtant, entre les petites routes, les arrêts, le temps passé à se garer et les visites, une journée se remplit beaucoup plus vite qu’on ne l’imagine.

Pour deux jours, je préfère donc sélectionner une dizaine de villages maximum, en regroupant les étapes géographiquement, cela permet d’éviter les allers-retours et de profiter davantage de chaque endroit.

Où dormir dans les Cotswolds ?

Les Cotswolds sont aussi une destination où l’hébergement fait partie de l’expérience.

Cottages, petites auberges, hôtels de charme ou anciennes maisons de campagne : les possibilités ne manquent pas.

Et personnellement, c’est exactement le type de destination où je préfère privilégier une jolie adresse avec du caractère plutôt qu’un hôtel choisi uniquement pour ses photos.

Après une journée passée sur les routes, pouvoir rentrer dans un endroit agréable, dîner dans un pub à proximité ou simplement profiter d’un joli cadre fait vraiment partie du voyage.

Quand partir dans les Cotswolds ?

Les Cotswolds peuvent se découvrir à différentes périodes de l’année. Le printemps est agréable pour profiter des jardins et des floraisons, tandis que l’été offre de longues journées pour explorer la région.

L’automne apporte une ambiance particulièrement jolie avec les couleurs de la campagne anglaise et peut être une très belle période pour un road-trip. Et si vous aimez les ambiances cosy, l’hiver peut aussi avoir beaucoup de charme avec ses pubs chaleureux et ses cottages.

Envie de découvrir les Cotswolds autrement ?

Les Cotswolds peuvent facilement s’intégrer dans un voyage plus large en Angleterre : quelques jours à Londres, un road-trip dans la campagne anglaise, une escapade sur la côte sud ou encore un passage par Oxford.

Chez Kanoa, je crée des voyages sur-mesure en Angleterre, en tenant compte de votre budget, de votre rythme et de vos envies. Je sélectionne les étapes, les hébergements, les bonnes adresses et les activités pour construire un itinéraire cohérent, sans chercher à remplir chaque journée.

Parce qu’un bon road trip, ce n’est pas celui où l’on voit le plus de choses, c’est celui où l’on a vraiment le temps d’en profiter !

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